2001年1月6日(土)〜7日（日)
L戸ヶ崎・増田・古川原・長南
夜行バスで米沢に着いたときにはもう雪は降っていた。
なるほど、今年は雪が多い。道路脇には雪が積みあがっている。昨年は雪がなく路面が凍っていたと思うが。
しばらく駅の便所で暖をとる。5時半ごろ駅舎が開いてストーブに火がつく。
朝飯を食べてストーブの前でうとうとしているとバスの時間。眠い目をこすりながらバスに乗り込みもう一眠り。
天元台に登るにつれ雪は激しくなる。天元台待合というところが終点で、スキー場まではシャトルバスという名のワゴン車に乗せてくれる。客は我々4人だけ。ロープウェイでスキー場まで上がり2時間ほど練習する。
以下、リフトに乗りながら見た皆の滑り。
今シーズン初めてでも華麗にテレマーク・ターンを決めているトガちゃん。
おぉ、増田さんもテレマーク・ターンをしているではないか!!さては正月の田沢湖というのは個人強化合宿だったのか。
古川原クンのスキーを見るのは初めてだが、外見と同じくまったくもって豪快だ。よく山靴であれだけスピードに乗って突っ込んでいけるものだ。感心感心。コケル時も豪快だが。
わたしはといえば、まず滑ってみたが昨年より確実にヘタになっていた。仕方がないからまたボーゲンにもどり制動の練習と斜滑降でスキーに乗る練習ばかりを繰り返した。明日の下りで久々に地獄を見るかも知れないな。
昼食後、リフトの最上部から取り付く。積雪はスキーを履いて膝ぐらい、ところにより膝上まで。天候は雪。視界は全く無いわけではないが、地形を判断することは難しい。
先頭空身ラッセルに切り替えて中大巓（なかだいてん）目指して登って行く。かなりのラッセルと降雪なので初めての山域であれば引き返すことも考える状況だが、何度も来ているリーダーのもとで安心して進む。明日は晴れとの予想もあることだし。
天狗岩との鞍部に少し下り梵天岩を目指すが、風雪強くなり息が苦しくなる。やっと風雪舞う地帯から抜け出すと天狗岩であった。時間は午後4時。視界は少し利くようになったものの西吾妻小屋を探し出すのは日暮れとの勝負になりそう。湿原の縁沿いに進み午後5時前、左手に雪の中に浮かぶ黒いものを発見。樹木が重なって見えているのか斜面が露出しているだけなのかわからないが、もう薄明も終わろうとしている。これが小屋でなかったらテントだ、そいつは避けたいな、という思いで進む方向から逸れて見に行く。近づくにつれ小屋の屋根らしきものが見えてきた。今夜はゆったりできるようだ。
小屋をゆったり広々と使えるのはありがたいが、広いだけあってポリタンやビーリー缶の水が完全に凍ってしまうほど寒かった。寝るときは小屋の中にテントを張って寝た。
翌朝は、昨日12時まで飲んでいたこともあって遅い出発となった。
天気はといえば予想通りガスもとれ出発の頃には青い空。下には雲海。モンスターの間をぬって別世界の中、西大巓へ向かう。
昨日とはうって変わって風も無く汗ばむくらい。苦労したルート取りも見えてしまえば何のことはない。この天と地ほどの変貌が冬山の怖さだ。できれば天から地ではなく地から天へと登りたいものだ。
久々の青と白だけの世界。思えば18年前はじめての冬山でこの世界を見てしまったわたしは幸運だったのだろうか不幸だったのだろうか。やはり今回もあの時もその前日の辛さがあったからこれだけ美しく見えるのだろう。これから冬山をはじめる人にはまず辛い、つら〜い冬山を味わってもらおう、ぜひとも。うん、そうしよう。
快適かつ爽快ではあるが、ただ雪が重い。下りは滑るんだろうかと心配するくらい重い。あとリーダーも調子が悪そうだ。かなり遅れてくる。
さて西大巓の頂上で展望を楽しんだ後、いよいよシールをはずして滑降だ、という気合はすぐに吹っ飛んでしまった。スキーが滑らん、滑ったと思っても雪に埋まってすぐにブレーキがかかる。樹木も少々うるさい。気持ちよさそうなのはさっきまで調子悪そうだったトガちゃんだけ。変なやっちゃ。
それでも集まっては滑りを繰り返して予想よりは早くゲレンデの上部に着いた。
今回の山行は、膝までのラッセル、視界が利かない中での行動、息が苦しくなるほどの風雪、重い荷物での滑降、そして青と白の別世界、と内容の詰まった山行だった。おかげで今シーズンの山スキーは楽しくなりそうだ。（記:長南)
<交通費等>
米沢駅-天元台待合（バス)780円
天元台スキー場（ロープウェイ）600円、（一回券）300円
グランデコスキー場-猪苗代駅（タクシー）8000-9000円
<コースタイム>
1/6(土）雪 米沢駅6:55-天元台待合-ロープウェイ8:20-天元台スキー場で練習-つがもりゲレンデ最上部12:20-16:00天狗岩-17:00西吾妻小屋
1/7(日）晴 9:55-12:00西大巓12:20-14:10グランデコスキー場上-15:30スキーセンター-16:50タクシー-18:05猪苗代駅